Metzeler Cruisetec oder ME 888 Marathon Ultra: Welcher Cruiser-Reifen passt?
Wer für seinen Cruiser, sein Custombike oder seinen schweren Tourer neue Reifen sucht und bei Metzeler landet, steht schnell vor genau zwei Namen: dem Cruisetec und dem ME 888 Marathon Ultra. Beide sind lieferbar, beide sind für dieselbe Art von Maschine gedacht — und Metzeler selbst hilft bei der Wahl zwischen ihnen erstaunlich wenig weiter. Wir haben deshalb einen anderen Weg genommen: Wir haben die Angaben des Herstellers gegen unseren eigenen Bestand gerechnet, Größe für Größe. Das Ergebnis widerlegt die naheliegendste Annahme — dass der modernere Reifen der teurere sei — und zeigt, woran die Entscheidung tatsächlich hängt. Alle Bestandszahlen in diesem Beitrag haben den Stand 17.07.2026 und beziehen sich auf unser Sortiment.
Metzeler stellt beide in dasselbe Regal
Der erste Blick geht immer zum Hersteller, und der ist hier ungewöhnlich eindeutig — im Sinne von: nicht hilfreich. Metzelers eigener Fahrzeugfilter für Cruiser and Custom listet exakt drei Einträge: den Cruisetec, den ME 888 Marathon Ultra und dessen Weißwand-Variante. Beide Modelle tragen dort dieselbe Kennzeichnung, nämlich „Cruiser & Heavy Tourers". Der Hersteller zieht zwischen ihnen also keine Linie: Sie stehen im selben Fach, für dieselben Motorräder.
Dazu kommt eine zweite Leerstelle. Manche Hersteller vergeben in ihren Produktseiten Noten für Nässe, Handling oder Laufleistung, an denen man zwei Modelle wenigstens grob gegeneinanderhalten kann. Metzeler tut das bei diesen beiden Reifen nicht: Weder die Cruisetec- noch die ME-888-Seite nennt einen einzigen Zahlenwert in irgendeiner Kategorie. Wer die offiziellen Seiten nebeneinanderlegt, bekommt zwei Beschreibungen in Fließtext — und keine einzige vergleichbare Größe.
Damit ist die Ausgangslage klar: Die Entscheidung zwischen Cruisetec und ME 888 lässt sich aus den Herstellerangaben allein nicht treffen. Sie muss aus etwas anderem kommen. Genau dafür haben wir unseren eigenen Bestand herangezogen — 39 Cruisetec- und 84 ME-888-Artikel, jeder einzeln ausgewertet.
Ohne Zahlen bleiben die Worte — und die unterscheiden sich sehr wohl, wenn man genau liest. Die offizielle Cruisetec-Seite nennt ihn den „ultimate V-Twin tire" und beschreibt durchweg Grip und Handling: ein „brush-like tread pattern" für mechanischen Grip, eine „muscular carcass", deren steifere Lagen Platz für dickeres Gummi schaffen, dazu bei den Hinterradgrößen eine Dual-Compound-Mischung mit hohem Silica-Anteil und weicheren Schultermischungen. Bemerkenswert ist die Herkunft der Kontur: Metzeler spricht von „sport touring derived profiles" — die Form stammt also erklärtermaßen aus dem Sport-Touring-Regal.
Die ME-888-Seite klingt anders. Dort ist von „long and safe travelling" die Rede, von einer „flat and wide geometry", von „compound bridges" in den Querrillen, die die Lauffläche versteifen und die Belastung von Gürtel und Karkasse nehmen, und von „Ultra mileage" durch abriebfeste Polymere. Das Profil wird ausdrücklich als Weiterentwicklung des ME 880 bezeichnet, mit dem Ziel, Wasser abzuführen und gleichmäßig zu verschleißen. Silica für nassen Grip nennen übrigens beide.
Die Linie ist damit gezogen, wenn auch nur in Worten: Der Cruisetec argumentiert über Grip, Kontur und Handling, der ME 888 über Laufleistung und Gleichmaß. Das deckt sich mit dem, was Metzeler schon zum Marktstart sagte — laut der Meldung vom 3. Dezember 2018 sei der Cruisetec für Fahrer gedacht, die „ein emotionales, performanceorientiertes Fahrerlebnis" suchen. Wer tief in den Aufbau einsteigen will: Was Karkasse, Gürtel und Mischung überhaupt bewirken, erklären wir im Beitrag zum Aufbau eines Reifens. Was der ME 888 im Detail leistet, steht in unserem Porträt des Marathon Ultra.
Der Preis entscheidet nicht
Jetzt zu der Zahl, die uns selbst überrascht hat. Die naheliegende Erwartung lautet: Der jüngere, sportlichere Reifen kostet mehr. Wir haben das geprüft — und zwar nur so, wie es zulässig ist, nämlich in identischer Größe auf identischer Achse. Ein Vergleich quer über verschiedene Größen wäre wertlos, weil ein 300er-Hinterreifen naturgemäß mehr kostet als ein schmaler Frontreifen; die Preisunterschiede wären dann eine Aussage über die Größenverteilung, nicht über die Modelle.
In 21 Kombinationen aus Größe und Achse führen wir beide Reifen. Fünf davon mussten wir ausschließen, weil dort mehrere Artikel mit unterschiedlichen Werten auf denselben Schlüssel fallen — bei mehrdeutigen Fällen hinge das Ergebnis davon ab, welcher Artikel zufällig zuerst gezogen wird. Übrig bleiben 16 saubere Paare, und deren Bilanz ist ein Patt: Der Cruisetec ist 6-mal teurer, 3-mal exakt gleich teuer und 7-mal günstiger als der ME 888. Die Unterschiede sind meist zweistellig im Cent- bis niedrigen Eurobereich; in 150/70 B18 liegt der Cruisetec 37,10 € darunter, in 120/70 B21 sogar 74,00 €.
Der Blick auf das Gesamtsortiment bestätigt das unabhängig: Der Median liegt beim Cruisetec bei 194,00 €, beim ME 888 bei 192,30 € — praktisch deckungsgleich. Zwei verschiedene Rechenwege, dasselbe Ergebnis. Für Ihre Entscheidung heißt das: Streichen Sie den Preis als Kriterium. Er trennt diese beiden Reifen nicht. (Die Werte sind unser Preisstand, kein Marktpreis; beim ME 888 liegen zudem einzelne Artikel auffällig über dem Niveau ihrer Größe, weshalb wir bewusst nur Mediane und keine Preisspannen nennen.)
Die Größe entscheidet: 61 gegen 33
Was den Preis nicht schafft, schafft die Verfügbarkeit — und zwar deutlich. Der ME 888 ist bei uns in 61 verschiedenen Größen gelistet, der Cruisetec in 33. Aufgeteilt heißt das: 25 Größen führen wir in beiden Modellen — nur dort haben Sie überhaupt eine echte Wahl. 36 Größen gibt es ausschließlich als ME 888, 8 ausschließlich als Cruisetec. Für einen großen Teil der Cruiser-Fahrer ist die Frage „welcher von beiden" damit gar keine Frage: Die Maschine gibt die Antwort vor.
Wo der ME 888 allein steht, wird auch klar, warum. Er reicht in Bereiche, die der Cruisetec nicht bedient — nach oben zu den sehr breiten Hinterreifen in 280/35 VR18 und 300/35 VR18, wie sie an fetten Custombikes laufen, und nach unten zu den ganz schmalen Vorderreifen in 80/90-21 und 90/90-21, dem klassischen Chopper-Format. Der Cruisetec hört hinten bei 260/40 VR18 auf. Seine acht exklusiven Größen liegen dafür im moderneren Feld, etwa 140/75 R15, 200/55 R16 oder 160/70 R17.
Praktische Konsequenz: Prüfen Sie zuerst Ihre Größe, dann alles andere. Der Weg dahin führt über die Papiere Ihrer Maschine oder bequemer über unseren Motorradreifen-Konfigurator, der Ihnen den passenden Reifensatz zum Modell zeigt. Das komplette Angebot beider Reihen finden Sie beim Cruisetec und beim ME 888 Marathon Ultra, das übrige Straßenprogramm unter Motorradreifen für die Straße.
Radial, Gürtel-Diagonal oder Diagonal — die Bauart müssen Sie kennen
Bei Cruiser-Reifen steckt eine Information in der Größenbezeichnung, die viele übersehen und die wichtiger ist als jedes Marketingwort: die Bauart. Ein R vor der Zollzahl steht für einen Radialreifen, ein B für einen gürtelverstärkten Diagonalreifen, und ein blanker Bindestrich für einen klassischen Diagonalreifen. In 130/70 R18 steckt also eine andere Konstruktion als in 130/70 B18 — bei identisch klingender Größe.
Wir haben alle 123 Artikel danach sortiert, und das Bild ist bei beiden Modellen gemischt, aber unterschiedlich gewichtet. Der Cruisetec verteilt sich auf 15 Radial-, 19 Gürtel-Diagonal- und nur 5 Diagonal-Artikel. Beim ME 888 sind es 25 Radial-, 40 Gürtel-Diagonal- und 19 Diagonal-Artikel. Der ME 888 hat also fast viermal so viele klassische Diagonalgrößen — passend zu seiner Herkunft aus dem ME 880 und zu den alten, schmalen Formaten, die er als Einziger abdeckt.
Warum das zählt: Bauarten werden nicht beliebig gemischt, und ein Reifen mit passender Zahlenkombination ist noch lange nicht der richtige Reifen. Welche Konstruktion an Ihrer Maschine zulässig ist, steht in den Fahrzeugpapieren beziehungsweise in der Unbedenklichkeitsbescheinigung — verlassen Sie sich hier nicht auf das Gefühl, sondern lesen Sie nach. Wenn Sie an einem älteren Custombike ohnehin zwischen Diagonal und Radial abwägen, hilft zusätzlich unser Ratgeber zu Oldtimer- und Youngtimer-Reifen.
Praxisfall Harley Sportster S
Ein Beispiel zeigt, wie gut sich Herstellerangabe und Regal decken können. Am 7. Juli 2023 meldete Metzeler, der Cruisetec sei nun auch in den Dimensionen für die Harley-Davidson Sportster S erhältlich: 160/70 R17 M/C 73V TL vorn und 180/70 R16 M/C 77V TL hinten. Der Reifen sei „genau für die Anforderungen von Performance-Cruisern entwickelt", so Metzeler damals, und verweist auf eine stärker gekrümmte Kontur, die ihn agiler und handlicher mache.
Beide Größen stehen bei uns im Regal — und zwar exakt so, bis auf Last- und Geschwindigkeitsindex: der Metzeler Cruisetec 160/70R17 73V für vorn und der Metzeler Cruisetec 180/70R16 77V für hinten, beide schlauchlos. Der ME 888 ist in dieser Paarung keine Alternative: 160/70 R17 führen wir von ihm gar nicht.
Auch die Breite der Reihe passt. Metzeler bezifferte den Cruisetec 2023 auf 16 Vorder- und 18 Hinterradgrößen; bei uns sind es heute 17 Vorderrad- und 18 Hinterradgrößen. Die Reihe ist also vollständig abgebildet und seither nicht geschrumpft. Zum Start Anfang 2019 waren es übrigens erst zehn vorn und zwölf hinten — der Cruisetec ist über die Jahre gewachsen. Was Metzeler zuletzt sonst noch Neues gebracht hat, steht in unserer Übersicht der neuen Metzeler-Reifen 2026.
Was der Vergleichstest von 2020 hergibt — und was nicht
Unabhängige Tests sind bei Cruiser-Reifen dünn gesät, einen gibt es aber. Die Zeitschrift Motorrad hat in Heft 6/2020 sieben Cruiser-Profile auf einer Harley-Davidson FLHCS Heritage Classic 114 verglichen — darunter den Cruisetec, dazu Bridgestone „Battlecruise H50", Continental „Tour", die Dunlop-Erstausrüstung „D401"/„D401T", Michelin „Commander III Cruiser", Mitas „Custom Force" und Pirelli „Night Dragon GT". Der ME 888 war nicht dabei.
Interessant ist schon die Anlage des Tests: Motorrad verzichtete bei dieser Fahrzeugklasse ganz auf eine Trocken-Dynamikwertung und ließ alle Modelle ausschließlich bei Nässe antreten. Das ist ein Fingerzeig darauf, worauf es bei Cruiser-Reifen praktisch ankommt — und es erklärt, warum beide Metzeler-Beschreibungen so betont auf Silica und nassen Grip abheben. Das Ergebnis laut Bericht von Reifenpresse.de: Lediglich zwei der sieben Prüflinge wurden „sehr gut" bewertet, und alle Kandidaten schlugen die als „störrisch" beschriebene Dunlop-Originalbereifung — teils allerdings nur knapp.
Welche zwei Reifen die Bestnote holten, sagen wir hier bewusst nicht — die Namen stehen nicht in der frei zugänglichen Meldung, der vollständige Test liegt hinter einer Bezahlschranke. Wir könnten es raten, aber ein geratenes Testurteil ist keines. Wer es genau wissen will, kommt um das Heft nicht herum.
Fazit: So entscheiden Sie
Der Reihe nach, und die Reihenfolge ist wichtig. Erstens: Ihre Größe. In zwei Dritteln der Fälle entscheidet sie allein — 36 Größen gibt es nur als ME 888, 8 nur als Cruisetec. Nur in den 25 gemeinsamen Größen haben Sie wirklich die Wahl. Zweitens: die Bauart. Radial, Gürtel-Diagonal und Diagonal sind nicht beliebig austauschbar; die Papiere Ihrer Maschine setzen den Rahmen.
Drittens — und erst dann — der Charakter. Haben Sie tatsächlich die Wahl, entscheiden Sie nach dem, was Sie fahren wollen, nicht nach dem Preis: Der Cruisetec ist der Reifen, den Metzeler über Grip, Kontur und Handling verkauft, mit einer aus dem Sport-Touring abgeleiteten Form und einer Dual-Compound-Mischung hinten. Der ME 888 ist der, den Metzeler über Laufleistung und gleichmäßigen Verschleiß verkauft, mit der größten Größenabdeckung und dem längeren Stammbaum. Wer viel und weit fährt, findet im Marathon-Konzept das passendere Versprechen; wer seinen V2 zügig durch Kurven bewegt, im Cruisetec.
Der Preis gehört ausdrücklich nicht in diese Liste. Das ist der handfesteste Befund dieses Vergleichs: In identischer Größe kosten die beiden praktisch dasselbe — 6-mal ist der Cruisetec teurer, 3-mal gleich, 7-mal günstiger. Ein Argument, das viele erwarten, gibt es hier schlicht nicht.
Häufige Fragen
Kann ich vorne den Cruisetec und hinten den ME 888 fahren?
Grundsätzlich gilt: Reifen unterschiedlicher Modelle und erst recht unterschiedlicher Bauarten gehören nicht ungeprüft an eine Maschine. Maßgeblich sind die Fahrzeugpapiere und die Freigaben des Herstellers — und die sind bei Motorrädern in der Regel auf Paarungen bezogen. Die Details, wann eine Mischbereifung zulässig ist und wann nicht, haben wir im Beitrag zum Mischen von Motorradreifen erklärt. Im Zweifel gibt Ihnen eine Fachwerkstatt verbindlich Auskunft.
Warum finde ich meine Größe zweimal — einmal als Front, einmal als Rear?
Weil es tatsächlich zwei verschiedene Reifen sind. Beim Cruisetec gibt es genau zwei Größen, die auf beiden Achsen vorkommen: MT90 B16 und 130/90 B16. Gleiche Größenbezeichnung, aber unterschiedliche Auslegung — und im Fall von MT90 B16 auch unterschiedliche Preise. Achten Sie deshalb im Artikeltitel immer auf den Zusatz „Front" oder „Rear" und bestellen Sie nicht zweimal denselben Reifen für beide Achsen.
Brauche ich für den Cruisetec einen Schlauch?
Beim Cruisetec ist die Lage eindeutig: Alle 39 Artikel unseres Bestands sind als TL ausgewiesen, also schlauchlos — keine einzige Ausnahme. Beim ME 888 ist es gemischt; dort finden sich auch TT-Größen, die einen Schlauch brauchen. Was TT und TL genau bedeuten und welches Ventil dazugehört, erklärt unser Ratgeber zu Motorrad-Schläuchen; die passenden Schläuche selbst finden Sie in der Rubrik Motorrad-Schläuche. Entscheidend bleibt am Ende immer, was Ihre Felge zulässt.
Quellen: Metzeler (Produktseiten Cruisetec und ME 888 Marathon Ultra, Fahrzeugfilter „Cruiser and Custom"), Reifenpresse.de (Meldungen vom 03.12.2018, 28.02.2020 und 07.07.2023), eigener Sortimentsstand vom 17.07.2026.
