Reifenflanke entschlüsseln: Was alle Symbole und Kürzel auf dem Reifen bedeuten
Wer zum ersten Mal genau auf die Seitenwand seines Reifens schaut, sieht ein Gewirr aus Zahlen, Buchstaben und kleinen Symbolen. Tatsächlich steckt in jeder dieser Markierungen eine konkrete Information – von der Größe über das Herstellungsdatum bis zur Wintertauglichkeit. Dieser Überblick entschlüsselt alle wichtigen Kennzeichnungen auf der Reifenflanke und verlinkt zu den ausführlichen Ratgebern für jedes Thema. So lesen Sie Ihren Reifen künftig wie ein Profi.
So ist die Reifenflanke aufgebaut
Die auffälligste Angabe ist fast immer die Reifengröße in der Mitte der Flanke, zum Beispiel 205/55 R16 91V. Um sie herum gruppieren sich – oft kleiner eingeprägt – weitere Codes: Winter-Symbole, das Herstellungsdatum, Hinweise zur Montagerichtung, eine Genehmigungsnummer und je nach Reifen ein gutes Dutzend weiterer Kürzel.
Wichtig vorab: Diese Angaben sind in den Gummi eingeprägt und damit dauerhaft. Das EU-Reifenlabel mit den bunten A-bis-E-Balken ist dagegen kein Flankenaufdruck, sondern ein separater Aufkleber bzw. QR-Code (mehr dazu weiter unten). Gehen wir die Flanke Schritt für Schritt durch.
Die Reifengröße: Breite, Querschnitt, Bauart, Felge
Am Beispiel 205/55 R16:
- 205 – Reifenbreite in Millimetern
- 55 – Querschnittsverhältnis: die Flankenhöhe beträgt 55 % der Breite
- R – Radialbauart (heute Standard)
- 16 – Felgendurchmesser in Zoll
Wie Sie die Größe vollständig ablesen und welche Größe für Ihr Auto zugelassen ist, erklärt unser ausführlicher Ratgeber zum Ablesen der Reifengröße. Bei Motorrädern weicht die Schreibweise leicht ab – dazu der Ratgeber Motorradreifen-Größe lesen.
Last- und Geschwindigkeitsindex (das Kürzel hinter der Größe)
Direkt hinter der Größe folgt die Kombination aus Lastindex (Zahl) und Geschwindigkeitsindex (Buchstabe), bei 91V also:
- 91 – Tragfähigkeitskennzahl. 91 entspricht 615 kg pro Reifen. Laut ADAC liegt der übliche Lastindex je nach Fahrzeug zwischen etwa 82 (ca. 475 kg) und 100 (ca. 800 kg).
- V – zulässige Höchstgeschwindigkeit. V steht für bis zu 240 km/h, H für bis zu 210 km/h.
Beide Werte müssen mindestens den Vorgaben aus Ihren Fahrzeugpapieren entsprechen. Welche Tabellen dahinterstecken, lesen Sie im Detail im Ratgeber zu Lastindex und Geschwindigkeitsindex.
XL, RF, HL und C: verstärkte Reifen erkennen
Manche Reifen tragen vor oder nach der Größe ein Zusatzkürzel für eine verstärkte Karkasse:
- XL oder RF (Reinforced) – für höhere Traglast bei entsprechend höherem Luftdruck
- HL (High Load) – eine neuere Stufe mit noch höherer Tragfähigkeit, vor allem an schweren E-Autos und SUV
- C (Commercial) – Transporter-/Lieferwagenreifen mit verstärktem Unterbau, oft mit doppeltem Lastindex (Einzel-/Zwillingsbereifung)
Wer ein XL- oder HL-Fahrzeug fährt, sollte nicht auf einen Standardreifen ohne Verstärkung wechseln. Hintergründe dazu ebenfalls im Lastindex-Ratgeber.
M+S und das Alpine-Symbol (3PMSF): Wintertauglichkeit
Zwei Markierungen betreffen die Wintereignung – und sie sind nicht gleichwertig:
- M+S steht für „Mud and Snow" (Matsch und Schnee). Diese Kennzeichnung darf der Hersteller selbst vergeben; die Winterleistung wird nicht behördlich geprüft (ADAC).
- 3PMSF – das Alpine-Symbol: ein stilisierter Berg mit drei Gipfeln und einer Schneeflocke. Es wird nur vergeben, wenn der Reifen einen genormten Schnee-Bremstest besteht, und steht damit für eine geprüfte Mindest-Wintereignung.
Entscheidend für Deutschland: Seit dem 1. Oktober 2024 gelten bei der situativen Winterreifenpflicht nur noch Reifen mit dem 3PMSF-Symbol als Winterreifen – die Übergangsfrist für reine M+S-Reifen ist abgelaufen. Was genau gilt, steht im Ratgeber Reifen und Gesetz; worauf es beim Kauf ankommt, im Winterreifen-Kaufratgeber.
Tipp: Ein einzelner Stern auf der Flanke ist kein Winter-Symbol, sondern oft eine BMW-Erstausrüstungskennung (siehe unten). Nicht mit der Schneeflocke verwechseln.
Laufrichtung und Montagerichtung: Pfeil, OUTSIDE und INSIDE
Viele moderne Profile dürfen nur in einer bestimmten Ausrichtung montiert werden:
- Ein Pfeil mit „Rotation" zeigt die vorgeschriebene Drehrichtung bei laufrichtungsgebundenen Reifen.
- OUTSIDE / INSIDE (oder „Außen/Innen") kennzeichnet asymmetrische Reifen, bei denen eine Flankenseite nach außen gehört.
Wird das vertauscht, leidet die Wasserableitung und der Reifen kann seine Eigenschaften nicht ausspielen. Wie Sie Pfeil und Seitenmarkierung richtig deuten, erklärt der Ratgeber Laufrichtung und asymmetrische Reifen.
Die DOT-Nummer: das Herstellungsdatum
Die DOT-Nummer verrät das Alter des Reifens. Maßgeblich sind die letzten vier Ziffern des DOT-Codes: Die ersten beiden stehen für die Kalenderwoche, die letzten beiden für das Produktionsjahr (ADAC). 1024 bedeutet also: 10. Kalenderwoche 2024.
Warum das Alter so wichtig ist und ab wann Reifen kritisch werden, lesen Sie im Ratgeber Reifenalter und DOT-Nummer.
E-Kennzeichnung, TUBELESS und weitere Kürzel
Rund um die Hauptangaben finden sich noch zahlreiche kleinere Markierungen:
- E (oder „e") in einem Kreis, gefolgt von einer Zahl – die ECE-Typgenehmigung. Die Zahl steht für das Land, in dem der Reifen genehmigt wurde; sie belegt, dass der Reifen für den europäischen Straßenverkehr zugelassen ist.
- TUBELESS bzw. TL – schlauchloser Reifen; TT (Tube Type) – Reifen für Schlauchmontage.
- Run-Flat-Kürzel wie RSC, ROF, SSR, RFT, ZP oder DSST – Notlaufreifen, die mit Reifenpanne noch eine begrenzte Strecke gefahren werden können.
- MAX LOAD / MAX PRESS – maximale Traglast und maximaler Luftdruck (oft in der US-Schreibweise mit kg/kPa und lbs/psi).
- MADE IN … – das Produktionsland.
Hersteller- und OE-Kennungen (MO, ★, AO, N0)
Kurze Buchstaben- oder Symbolkombinationen wie MO (Mercedes), ★ (BMW), AO (Audi) oder N0/N1 (Porsche) sind Erstausrüstungskennungen. Sie bedeuten, dass der Reifen exakt auf ein bestimmtes Fahrzeugmodell abgestimmt und vom Autohersteller freigegeben wurde. Pflicht sind sie für den normalen Ersatzkauf nicht – was sie genau bedeuten und wann sie sinnvoll sind, erklärt der Ratgeber Reifen-Herstellerkennzeichen.
Bei Oldtimern und Youngtimern spielen außerdem die Bauart (Diagonal oder Radial) und das H-Kennzeichen eine Rolle – Details im Ratgeber Oldtimer- und Youngtimer-Reifen.
Das EU-Reifenlabel: nicht auf der Flanke, aber wichtig
Das EU-Reifenlabel ist kein Flankenaufdruck, sondern begleitet den Reifen als Aufkleber oder QR-Code. Es bewertet Kraftstoffeffizienz und Nasshaftung jeweils von A bis E sowie das Vorbeifahrgeräusch in Dezibel. Ein konkretes Beispiel aus unserem Sortiment in 205/55 R16: der Hankook K135 Ventus Prime 4 91V trägt die Werte C / A / 69 dB – also Bestnote A bei der wichtigen Nasshaftung.
Wie Sie das Label richtig deuten, steht im Ratgeber EU-Reifenlabel lesen.
Kurz-Lexikon: die wichtigsten Kürzel auf einen Blick
- 205/55 R16 – Breite / Querschnitt / Radial / Felgendurchmesser
- 91V – Lastindex (615 kg) / Geschwindigkeitsindex (240 km/h)
- XL / RF / HL – verstärkter Reifen für höhere Traglast
- C – Transporter-/Lieferwagenreifen (verstärkt)
- M+S – herstellereigene Schnee-Angabe, nicht geprüft
- 3PMSF – geprüftes Alpine-/Winter-Symbol
- DOT 1024 – hergestellt in der 10. Woche 2024
- OUTSIDE / Pfeil – Montage- bzw. Laufrichtung
- E im Kreis – ECE-Typgenehmigung (Land der Zulassung)
- TUBELESS / TL – schlauchlos
- MO / ★ / AO / N0 – Erstausrüstungskennung des Autoherstellers
Passende Reifen direkt finden
Wenn Sie die Werte Ihres alten Reifens abgelesen haben, finden Sie den Nachfolger in wenigen Klicks. Beliebte Sommerreifen in der Standardgröße 205/55 R16 sind zum Beispiel:
- Hankook K135 Ventus Prime 4 205/55 R16 91V – Nasshaftung A
- Pirelli Cinturato P7 205/55 R16 91V
- Fulda EcoControl HP 2 205/55 R16 94V
Stöbern Sie nach Saison in den Sommerreifen und Winterreifen oder direkt in Ihrer Größe, etwa 205/55 R16.
Häufige Fragen
Wo finde ich das Herstellungsdatum auf dem Reifen?
Im DOT-Code auf der Reifenflanke. Die letzten vier Ziffern geben Kalenderwoche und Jahr an: 2523 steht für die 25. Woche 2023. Mehr dazu im Ratgeber Reifenalter und DOT-Nummer.
Ist M+S dasselbe wie ein Winterreifen?
Nein. M+S darf der Hersteller ohne Prüfung vergeben. Für die deutsche Winterreifenpflicht zählt seit dem 1. Oktober 2024 nur noch das geprüfte Alpine-Symbol (3PMSF) mit Bergen und Schneeflocke.
Was bedeutet ein Stern auf der Reifenflanke?
Ein einzelner Stern (★) ist in der Regel eine BMW-Erstausrüstungskennung, kein Winter-Symbol. Das Winter-Symbol ist die Schneeflocke im Dreiberg (3PMSF).
Muss ich Reifen mit Herstellerkennung wie MO oder AO kaufen?
Für den normalen Ersatzkauf nicht zwingend. Diese Kennungen zeigen eine besondere Abstimmung auf ein Fahrzeugmodell. Details im Ratgeber Reifen-Herstellerkennzeichen.
Was heißt OUTSIDE auf dem Reifen?
OUTSIDE markiert bei asymmetrischen Reifen die Seite, die nach außen gehört. Wird der Reifen falsch herum montiert, kann er seine Eigenschaften nicht voll entfalten – siehe Laufrichtung und asymmetrische Reifen.
Fazit
Die Reifenflanke ist ein kompaktes Datenblatt: Größe, Tragfähigkeit, Tempo, Wintereignung, Alter, Montagerichtung und Zulassung lassen sich direkt ablesen, wenn man die Codes kennt. Mit diesem Überblick und den verlinkten Ratgebern entschlüsseln Sie jede Markierung. Den passenden Ersatz in Ihrer Größe finden Sie anschließend bequem in unserem Shop – und im Zweifel hilft Ihnen unser Team weiter.
Quellen: ADAC – Reifenkennzeichnung und Michelin – Wie liest man einen Reifen.
